Il cuore medievale di Gand è in fermento durante la Gentse Feesten. Fotografia: Alamy
La top 10 delle città alternative in Europa
Per una vacanza in città a prezzi vantaggiosi, non pensate alle capitali e ai grandi nomi: alcune delle scene culturali più vivaci d'Europa si trovano nelle città più piccole.
Gand, Belgio
Perché andarci?
Mentre Bruges a volte può sembrare un po' una città giocattolo per turisti, Gand mantiene la realtà. La città offre ancora la pittoresca architettura fiamminga e i siti storici - la Cattedrale di San Bavo è l'ovvio - ma troverete anche una vivace scena creativa contemporanea, con luoghi di ritrovo alla moda come il bar e il locale per concerti Cafe Video, il caffè ciclistico Bidon e ristoranti all'avanguardia come JEF. Anche la sera è molto più vivace, con una grande popolazione studentesca che si diverte nella città che ha dato i natali alle leggende dell'elettronica Soulwax.
Quando andare?
Durante l'estate, Gand ospita una vasta gamma di festival, tra cui il Gentse Feesten, una manifestazione artistica di 10 giorni. Tuttavia, la città è altrettanto bella durante l'inverno e a novembre è sede della famigerata e folle corsa ciclistica dei Sei Giorni.
Dove alloggiare?
Il Backstay Hostel è stato inaugurato la scorsa estate e occupa uno splendido edificio art déco del centro città, che in passato era la sede del giornale di sinistra Vooruit. Vi è una serie di dormitori e camere doppie in stile pod, ognuna delle quali porta il nome di un famoso giornale (tra cui il Guardian). Il ristorante e gli spazi comuni sono eleganti, freschi e luminosi, con pavimenti in legno, mobili vintage e una biblioteca.
Posti letto in dormitorio a partire da 19 € a notte in B&B, camere doppie a partire da 64 € in B&B. backstayhostels.com
Lione, Francia
Museo delle Confluenze, Lione. Fotografia: Prochasson Frederic/Alamy
Perché andarci?
Lione è ricca di attrazioni che possono competere con Parigi per un fine settimana, ma senza doversi affaticare per spostarsi da un arrondissement all'altro. A partire da maggio 2015, Eurostar collegherà Lione con treni diretti, consentendo di raggiungere la città da Londra in meno di cinque ore. È rinomata per la sua scena gastronomica, ma di recente è la zona portuale rigenerata sulle rive del Rodano e della Saona a essere in fermento. Qui si trovano il Musée de Confluence, un museo di scienza e antropologia dall'aspetto futuristico, inaugurato di recente, La Sucrière, un nuovo spazio artistico e musicale ricavato da un vecchio magazzino dello zucchero, oltre a una serie di altri ristoranti e spazi artistici chic.
Quando andare?
Essendo 250 miglia più a sud di Parigi, Lione gode di un bel clima caldo durante l'estate. Ma ha molto da offrire tutto l'anno. A maggio ospita Nuits Sonores, un festival di musica elettronica e arte che dura cinque giorni (e notti) e che vede centinaia di luoghi della città trasformarsi in palcoscenici creativi (13-17 maggio). A settembre 2015, la città darà il via a quattro mesi di arte contemporanea con la Biennale di Lione.
Dove alloggiare?
A testimonianza della crescita di Lione come polo creativo, la città ha recentemente ottenuto il suo primo ostello di design, Slo Living. Aperto nel giugno 2014 nel centro di Lione, è frutto dell'idea di un giovane team composto da due viaggiatori del mondo e un architetto. Come si può immaginare, l'ostello, che ospita anche eventi, è fresco e rilassato e dispone di un grande patio privato per socializzare.
Dormitori da 25 €, doppie da 75 €, slo-hostel.com.
Lipsia, Germania
Il complesso Spinnerei Galerien occupa uno dei vecchi cotonifici di Lipsia. Fotografia: Alamy
Perché andarci?
Dove altro si può trovare un negozio di kebab vegano? Rifugio dei berlinesi disincantati, Lipsia si è risollevata dal suo passato industriale grazie a una nuova generazione di giovani creativi alla ricerca di un luogo economico, divertente e urbano in cui stabilirsi. A maggio, la Spinnerei Galerien festeggia i 10 anni da quando questo vasto ex cotonificio è stato trasformato in un complesso di studi artistici; è solo uno dei tanti spazi per l'arte contemporanea della città, che ora comprende anche Kaufhaus Held, un grande magazzino riconvertito in un luogo creativo nel 2013. Nel frattempo, la vita notturna spazia da pub e bar alla moda ed economici al leggendario Distillery, uno dei più antichi club techno della Germania.
Quando andare?
Come sempre, l'estate è il periodo dei festival e l'inverno a Lipsia, come a Berlino, può essere piuttosto freddo. Ma anche in ottobre ci sono grandi eventi intorno ai quali costruire un viaggio, tra cui il Festival del Jazz di Lipsia e il DOK, uno dei più antichi festival del cinema documentario del mondo.
Dove alloggiare?
L'Hotel Fregehaus occupa un ricco edificio del XVIII secolo nel cuore del centro storico di Lipsia. Gli interni della boutique sono stati aggiornati in modo da essere nitidi, spaziosi e moderni, ma conservano ancora accenni dell'antico glamour dell'edificio: sedie da studio contemporanee di fronte a specchi ornati da cornici dorate.
Doppia a partire da 76 €, hotel-fregehaus.de
Segovia, Spagna
Segovia ha una grande cattedrale gotica e diverse belle chiese. Foto: Alamy
Perché andarci?
Se siete stati a Barcellona, Madrid e Bilbao e siete curiosi di esplorare un'altra città più piccola della Spagna, allora Segovia, con le sue bellissime chiese e il suo ritmo più lento, è una buona opzione per un mini-break tranquillo. L'immensa cattedrale gotica e il castello in stile Disney sono due delle principali attrazioni della città, così come il centro storico, patrimonio mondiale dell'Unesco. A trenta minuti di treno da Madrid, è anche facile da esplorare come gita di un giorno nell'ambito di una vacanza più lunga nella capitale.
Quando andare?
Sebbene l'estate possa essere piuttosto calda, questa è una città ideale da visitare in primavera e in autunno, quando le temperature sono piacevoli, perfette per essere esplorate a piedi.
Dove alloggiare?
Situato in Plaza Mayor, l'Hotel Infanta Isabel dispone di 37 camere, quasi tutte dotate di finestre che si aprono sulla piazza principale e sulle splendide guglie e tetti della città.
Doppie a partire da 46 €, hotelinfantaisabel.com
Porto, Portogallo
Una galleria in Rua de Miguel Bombarda, Porto Portogallo. Fotografia: Alamy
Perché andarci?
La seconda città del Portogallo non avrà la stessa atmosfera festaiola di Lisbona, ma ne condivide il fascino sbiadito e la vivace scena creativa. C'è molto di più da fare che sorseggiare il porto. Rua de Miguel Bombarda è il centro del quartiere artistico della città, un'area in cui troverete oltre una dozzina di gallerie contemporanee da visitare, mentre il Museo d'Arte Contemporanea Serralves, oltre a essere un capolavoro modernista (opera dell'architetto Álvaro Siza), è uno dei musei più importanti del Paese. Anche le zone degradate di Porto meritano di essere esplorate, grazie a tour alternativi e intelligenti gestiti da un gruppo di giovani architetti.
Quando andare?
Il tradizionale appuntamento estivo di Porto è la festa di San Giovanni, il 23 giugno, che prevede feste di strada, fuochi d'artificio e colpi in testa con martelli di plastica. Chi ha voglia di divertirsi in modo più contemporaneo, può fare un salto al NOS Primavera Sound Festival, dal 4 al 6 giugno, un'emanazione del festival musicale di Barcellona che si è svolto per la prima volta a Porto nel 2012.
Dove alloggiare?
L'audace e bellissimo Tattva Design Hostel è uno dei più grandi della città. I dormitori sono moderni e cool, le camere private sono all'altezza degli hotel boutique e il bar sulla terrazza è il luogo perfetto per riscaldarsi prima di fare una breve passeggiata verso il quartiere della vita notturna della città.
Doppie da 47 € in B&B, dormitori da 15 €, tattvadesignhostel.com
Linz, Austria
Centro Ars Electronica e chiesa di Postlingberg, Linz. Fotografia: WestEnd61/Rex
Perché andarci?
Linz combina il fascino della città vecchia con una fiorente scena creativa che potrebbe sorprendere chi non è al corrente degli sviluppi. Lo scorso dicembre è stata ammessa nella rete delle Città Creative dell'Unesco e nel 2009 è stata capitale europea della cultura, contribuendo in ogni caso ad accrescere il profilo della città come destinazione artistica e musicale. L'Ars Electronica Center, un museo per il futuro recentemente rinnovato, è un luogo dove esplorare l'interazione tra le persone e il mondo che le circonda, e racchiude la reputazione di Linz come città sperimentale e orientata al futuro.
Quando andare?
Due dei principali eventi annuali di Linz sono il festival Ars Electronica a settembre, una serie di mostre, spettacoli ed eventi incentrati sulle arti e sulla scienza, e il Pflasterspektakel Linz a luglio, uno dei più grandi festival di artisti di strada d'Europa, una celebrazione di buskers, statue umane, clown e ballerini.
Dove alloggiare?
Prenotate una camera attraverso il Pixel Hotel, un progetto di alloggio concettuale che permette ai visitatori di soggiornare in camere dal design unico sparse per la città "come pixel".
A partire da 149 euro a notte, pixelhotel.at
Rotterdam, Paesi Bassi
Swing low... Showroom Mama è un punto di riferimento per la scena artistica moderna di Rotterdam.
Perché andarci?
Amsterdam sarà anche bella, ma Rotterdam è una città olandese di design che trabocca di architetture iconiche. L'Het Nieuwe Instituut di architettura, design e cultura elettronica è il luogo ideale per approfondire l'argomento, mentre Tent e Showroom Mama sono i punti di forza della scena artistica contemporanea di Rotterdam. Anche la vita notturna è eccellente: il Bird è uno dei migliori locali di musica dal vivo, mentre club come il Perron attirano costantemente in città i migliori DJ underground.
Quando andare?
Uno dei punti salienti del calendario culturale di Rotterdam è il North Sea Jazz Festival, che si svolge a luglio e che quest'anno celebra il suo 40° anniversario con una scaletta ricca di stelle, tra cui D'Angelo, Tony Bennett che duetta con Lady Gaga, Joshua Redman e Herbie Hancock in duo con Chick Corea.
Dove alloggiare?
Il pluripremiato King Kong Hostel è stato inaugurato lo scorso marzo e si è subito imposto come uno dei luoghi più cool di Rotterdam. Questo luogo alla moda si trova in Witte de Withstraat, circondato dai migliori bar e ristoranti della città.
Camere private da 26 €, dormitori da 19,50 €, kingkonghostel.com
Torino, Italia
Il Museo Egizio di Torino vanta una delle più grandi collezioni di manufatti in Europa. Fotografia: Alamy
Perché andarci?
Non lasciatevi scoraggiare dalla posizione di Torino, nel nord industriale dell'Italia; la città è più attraente della vicina Milano e ha una scena di caffè e cibo che mette in mostra il meglio che il Piemonte (e l'Italia) ha da offrire. Lo storico Caffe Torino, noto come "il salotto", è un classico ritrovo, uno dei tanti caffè e ristoranti art nouveu e art déco riccamente arredati che si trovano sotto i portici pedonali ombreggiati. Tra i ristoranti più recenti che meritano di essere visitati per la loro sapiente rivisitazione degli ingredienti tradizionali c'è il Ristorante Consorzio, mentre le attrazioni culturali vanno dal Museo Egizio - per una delle più grandi collezioni di manufatti egizi in Europa - alla fabbrica Fiat del Lingotto riconvertita, protagonista del film Italian Job.
Quando andare?
La primavera è il periodo migliore per visitarla, quando il tempo è più favorevole per esplorarla a piedi, ma c'è sempre una vasta gamma di eventi in corso. A ottobre c'è il Movement music festival, la propaggine italiana dell'evento cult di musica elettronica di Detroit, e a fine marzo l'Inghilterra affronterà l'Italia in un'amichevole allo stadio della Juventus.
Dove alloggiare?
Per un alloggio meno convenzionale, provate uno dei B&B di design di Torino. Vitamina M è stato il primo ad aprire, invitando i visitatori a soggiornare in una casa chic e minimalista piena di oggetti italiani divertenti (pensate al rosso brillante e ai luccichii), mentre Terres d'Aventure Suites offre un'opzione un po' più seria e di classe, con mini-appartamenti in offerta.
Doppie a partire da 100 € in B&B al Vitamina M, bedandbreakfasttorino.com/ite presso Terres d'Aventure Suites suitestorino.it/it/
Göteborg, Svezia
Il quartiere Haga di Göteborg è un labirinto di vecchi edifici, caffè e piccoli negozi. Fotografia: Alamy
Perché andarci?
Come spesso accade per le seconde città, Göteborg è meno glamour della capitale Stoccolma, ma il suo ambiente più industriale offre lo sfondo perfetto per una vivace scena creativa. Un esempio lampante è Roda Sten, una vecchia caldaia sul lungofiume in cemento che oggi è un enorme spazio artistico e culturale. Le strade acciottolate del quartiere Haga, storicamente degradato, sono un luogo dove esplorare caffè, negozi e ristoranti indipendenti. Nelle vicinanze, su Andra Långgatan, si trovano luoghi di ritrovo come Dirty Records/Cafe Santo Domingo, dove è possibile combinare il crate-digging con cibo biologico e caffè fatto in casa. Quando cala la notte, ci sono innumerevoli posti dove bere: Ölhallen 7:an è una storica birreria, mentre il Bar Kino, accanto all'Hagabions Cafe, è un popolare ritrovo per gli alt.
Quando andare?
Andate in estate e ci sarà luce fino alle 22 circa. Ad agosto, Göteborg ospita il festival rock di tre giorni, Way Out West, che quest'anno include Patti Smith, Beck e Belle & Sebastian, nonché l'annuale festival della cultura, che offre sei giorni di intrattenimento gratuito - dalla commedia al cinema - nel centro della città.
Dove alloggiare?
L'hotel di design Avalon è una struttura certificata feng-shui nel centro della città. Dispone di un'ampia gamma di camere, tutte arredate in stile scandi contemporaneo, nonché di un bar e di un ristorante.
Doppie a partire da £134, avalonhotel.se
Belgrado, Serbia
KC Grad, un popolare ritrovo per giovani viaggiatori e creativi locali a Savamala, Belgrado. Foto: Fotografo: Nemanja Stojanovic/flickr.com
Perché andarci?
La scena culturale di Belgrado è cresciuta a dismisura negli ultimi cinque anni. La combinazione di questo fenomeno con l'urbanistica grintosa della città la vede spesso (forse pigramente) paragonata a Berlino - Belgrado è intrigante nel suo modo unico. Savamala, il quartiere sul fiume sotto il centro storico, è l'attuale punto di riferimento per i creativi della città. Qui si trovano il KC Grad e la Mikser House, due spazi per le arti e le performance, oltre a numerosi bar e ristoranti. La scena clubbing della città è vivace e vanta il leggendario club galleggiante 20/44 e la nuovissima "cattedrale techno" Drugstore, in un ex mattatoio.
Quando andare?
L'estate è caldissima a Belgrado, ma è anche il momento in cui la serie di locali notturni sulle barche in riva al fiume è in piena attività (la maggior parte di questi, a parte il 20/44, chiude durante l'inverno). I periodi migliori per visitarla, secondo gli abitanti del luogo, sono la primavera e l'autunno, per evitare l'incantesimo particolarmente tetro che l'inverno può gettare sul luogo.
Dove alloggiare?
Se avete i soldi, il Townhouse 27 nella città vecchia ha un'atmosfera da boutique con camere eleganti e un servizio cordiale. Ma gli amanti dei viaggi con lo zaino in spalla vorranno fare un salto al Green Studio Hostel, dove potrete trovare un letto a partire da 5 euro a notte e un'atmosfera che vi terrà svegli per tutto il fine settimana.
Townhouse 27: Doppie da 175 € a notte, townhouse27.com. Green Studio Hostel: letti a partire da 5 euro, greenstudiohostel.com